Qual è la differenza tra eritema e scottatura solare?

Qual è la differenza tra eritema e scottatura solare?

L’esposizione al sole può provocare reazioni cutanee diverse, spesso confuse tra loro. In questo articolo vedremo la differenza tra eritema e scottatura solare, analizzando cause, sintomi, trattamenti e quando è il caso di consultare uno specialista per una visita dermatologica.

Cosa si intende per eritema solare

L’eritema solare è una reazione infiammatoria della pelle dovuta a un’esposizione eccessiva ai raggi ultravioletti (UV), in particolare ai raggi UVB. Si manifesta con un arrossamento diffuso e uniforme, dovuto alla vasodilatazione dei capillari cutanei, accompagnato da una sensazione di calore e bruciore superficiale. È un danno temporaneo e superficiale, che non comporta solitamente alterazioni profonde della pelle.

Cos’è una scottatura solare

La scottatura solare è una vera e propria ustione causata dai raggi UV. A differenza dell’eritema, che è una semplice infiammazione, la scottatura rappresenta un danno più profondo, a volte con vescicole, dolore intenso e desquamazione. Può interessare uno o più strati cutanei e, nei casi più gravi, provocare sintomi sistemici come febbre e malessere generale.

Differenze principali tra eritema e scottatura

Sebbene eritema e scottatura siano conseguenze dell’esposizione al sole, si tratta di condizioni diverse per intensità, profondità e manifestazioni cliniche.

Eritema solare

• Arrossamento diffuso, uniforme;
• Sensazione di calore e leggero prurito;
• Regressione spontanea in 1-2 giorni;
• Non provoca lesioni vescicolari.

Scottatura solare:

• Rossore più intenso, a chiazze;
• Dolore marcato, bruciore persistente;
• Possibili vescicole, gonfiore, desquamazione;
• Può durare fino a una settimana e lasciare macchie.

Come si manifesta l’eritema

L’eritema compare generalmente dopo qualche ora dall’esposizione al sole e si presenta con arrossamento, bruciore e talvolta prurito. La pelle è calda al tatto ma non dolente. Può colpire qualsiasi area esposta, ma è più frequente su viso, spalle, torace e dorso. Nei fototipi chiari è molto comune anche dopo esposizioni brevi.

Sintomi tipici della scottatura

La scottatura può manifestarsi già dopo 2-6 ore di esposizione intensa, raggiungendo il picco a distanza di 24 ore. I sintomi includono:

• Dolore intenso e persistente;
• Arrossamento acceso e localizzato;
• Comparsa di vesciche (in caso di ustioni di secondo grado);
• Gonfiore e sensibilità al tatto;
• Febbre, brividi o disidratazione nei casi estesi.

Quando preoccuparsi: segnali di allarme

Alcuni segnali richiedono una valutazione medica immediata:

• Vesciche diffuse o bolle su ampie zone;
• Febbre superiore a 38°C;
• Mal di testa, nausea, confusione mentale;
• Pelle molto dolente e gonfia;
• Scottature in neonati, bambini piccoli o anziani.

Prevenzione: come proteggere la pelle

Prevenire è l’approccio più efficace per evitare danni cutanei da esposizione solare. Le regole di base includono:

• Usare filtri solari ad ampio spettro, con SPF almeno 30.
• Applicare la crema almeno 20-30 minuti prima dell’esposizione.
• Rinnovare l’applicazione ogni 2 ore o dopo il bagno.
• Evitare il sole diretto tra le 11:00 e le 16:00.
• Indossare cappelli, occhiali e abiti chiari protettivi.
• Idratare la pelle dopo ogni esposizione.

Chi è più a rischio di eritemi o scottature

Le persone con fototipo chiaro (I e II secondo la classificazione di Fitzpatrick) sono più suscettibili ai danni solari. Altri fattori di rischio:

• Età (bambini e anziani).
• Terapie farmacologiche fotosensibilizzanti.
• Malattie autoimmuni o dermatologiche.
• Presenza di lentiggini, nevi o pregressi tumori cutanei.

Come trattare l’eritema solare

Il trattamento dell’eritema è generalmente semplice:

• Applicare creme lenitive a base di aloe vera, calendula o camomilla.
• Mantenere la pelle fresca con impacchi freddi.
• Evitare di esporsi nuovamente fino alla completa guarigione.
• Idratare abbondantemente la cute e bere acqua.
• In caso di prurito, possono essere utili prodotti con antistaminico topico.

Cosa fare in caso di scottatura

Il trattamento dipende dalla gravità. Per le forme lievi:

• Applicare impacchi freddi, non ghiacciati.
• Utilizzare creme cicatrizzanti o idratanti.
• Evitare l’esposizione al sole fino alla completa guarigione.

Per scottature moderate o gravi:

• Consultare il medico.
• Non rompere le vesciche.
• Utilizzare farmaci antinfiammatori sistemici se indicato.
• Monitorare i segni di infezione (pus, dolore crescente, arrossamento intenso).

Eritema o scottatura? Quando consultare il medico

È consigliabile rivolgersi al medico quando:

• I sintomi persistono oltre 3 giorni.
• Il dolore è molto intenso o impedisce il sonno.
• Compaiono febbre, nausea, vertigini o altri sintomi sistemici.
• Le scottature coinvolgono aree estese.
• Si verificano episodi ricorrenti di eritema anche con esposizione minima.

La visita dermatologica al Centro Medico Horizon

Presso l’Ambulatorio di Dermatologia del Centro medico Horizon è possibile eseguire la visita
dermatologica, effettuata da specialisti esperti nella diagnosi precoce delle patologie cutanee. L’esame è rapido, non invasivo e consente di individuare con precisione eventuali lesioni sospette.

Nel caso in cui venga riscontrata una lesione atipica, il paziente potrà essere indirizzato a un
approfondimento con biopsia cutanea o asportazione chirurgica.

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Bibliografia

Management of acute sunburn – Han A, Maibach HI. Management of acute sunburn. Am J Clin Dermatol. 2004;5(1):39-47. doi: 10.2165/00128071-200405010-00006. PMID: 14979742.